Nel mezzo dell’ondata di globalizzazione e dell’espansione all’estero della “produzione intelligente cinese”, un numero crescente di campioni nascosti stanno emergendo sotto i riflettori. In qualità di leader dell'innovazione nel settore della vetreria da cucina e membro della World Design Organization (WDO), Ada, fondatrice di IKOO GLASS (Shijiazhuang Far East Import & Export Trading Co., Ltd.), ha recentemente incontrato Ifeng Shenzhen. Ha raccontato come ha trascorso 18 anni concentrandosi sulla ricerca e sviluppo e sulla produzione di vetreria ecologica ad alto contenuto di borosilicato, integrando profondamente l'innovazione di prodotto con le esigenze degli utenti e scrivendo una storia commerciale di "responsabilità, innovazione e passione" in oltre 80 paesi.

Dal diventare il primo fornitore cinese ad esportare contenitori per alimenti in vetro negli Stati Uniti nel 2009, fino ad assicurarsi saldamente la posizione di leader nelle esportazioni nordamericane oggi, IKOO GLASS è salito al numero 1 in Cina e al numero 7 a livello globale nell'ultima iF Design Ranking (2022-2026) per la categoria degli utensili da cucina. Dalle scoperte nelle vendite alla leadership nel design, la tenacia di Ada illustra perfettamente come IKOO GLASS utilizzi "innovazione e responsabilità" per condurre uno stile di vita in cucina più conveniente e bello.

"L'innovazione è nel nostro DNA"

"Nel nome IKOO GLASS è racchiusa tutta la nostra filosofia aziendale", ha spiegato Ada parlando del concetto di marchio. Le quattro lettere rappresentano Innovazione, Gentilezza, Opportunità e Obbligo.

"Se dovessi classificare questi quattro valori fondamentali, l'innovazione sarebbe al primo posto perché è la nostra linfa vitale", ha affermato con fermezza Ada. Fin dall'inizio, ha iniettato nell'azienda un DNA fatto di design e ricerca e sviluppo. È questa ossessione per l'innovazione che ha recentemente fruttato a IKOO GLASS prestigiosi premi internazionali, tra cui il Red Dot Award, l'iF Design Award e GOOD DESIGN, accelerando la sua transizione da produttore di vetreria tradizionale a leader globale dello "stile di vita". Per Ada, l'innovazione continua non significa solo progettare prodotti belli; si tratta di risolvere i principali punti critici degli utenti: "L'iterazione dei nostri contenitori per alimenti, dalle chiusure integrate alle chiusure rimovibili e ora ai coperchi in vetro e silicone completamente privi di plastica, è una risposta diretta alla ricerca finale dei consumatori di eco-compatibilità, salute e durata."

"La responsabilità guida la perseveranza"

Quando le è stato chiesto cosa l'ha sostenuta nei momenti difficili degli ultimi 18 anni, la risposta di Ada non è stata il profitto, ma la responsabilità. "Quando l'azienda era piccola, la mia comprensione della responsabilità non era profonda. Ma quando hai da 40 a 50 dipendenti, il che significa da 40 a 50 famiglie alle spalle, insieme a clienti e fornitori a lungo termine, la responsabilità diventa la tua più grande forza trainante."

Ada ha ammesso che questo senso di responsabilità permea anche le decisioni difficili. Ha ricordato un momento in cui un cliente non era d'accordo sulla proprietà intellettuale e sui concetti di cooperazione. Invece di intraprendere la strada convenzionale dell'azione legale, ha scelto di "riconquistare" il cliente con prodotti nuovi e più competitivi. "Il valore della cooperazione a lungo termine supera di gran lunga il guadagno o la perdita di un singolo ordine. Quando prendiamo decisioni, abbiamo bisogno di una mentalità vantaggiosa per tutti, concentrandoci sugli interessi reciproci piuttosto che sulle sole emozioni."

Questo senso di responsabilità ha inoltre spinto IKOO GLASS ad affrontare requisiti di conformità ESG sempre più severi nel commercio internazionale, superando rigorose valutazioni approfondite per ottenere la certificazione B Corp. "Vogliamo essere un'impresa trasparente e responsabile, che utilizza il potere del business per trasmettere buona volontà alla società. Quando ci si allinea in modo proattivo agli elevati standard internazionali, si scopre che la crescita avviene in modo naturale", ha aggiunto Ada.

"La vera globalizzazione è globale + locale"

In qualità di pioniere dell'espansione globale che ha fondato una filiale negli Stati Uniti nel 2017, Ada offre approfondimenti sulla strategia internazionale. "La vera globalizzazione è in definitiva 'Globale + Locale.' Non è possibile espandersi con successo a livello globale restando semplicemente seduti in un ufficio in Cina", ha condiviso. Ha osservato che la vera sfida dell’espansione all’estero risiede nel rimanere costantemente in sintonia con i mercati di frontiera. "I mercati esteri si evolvono rapidamente, costringendoci ad aggiornare costantemente la nostra comprensione delle tendenze dei consumatori locali e della logica aziendale." Di conseguenza, IKOO GLASS rimane saldamente radicato nei mercati locali. Ada ha sottolineato che impegnarsi profondamente con il panorama locale e cogliere con precisione le esigenze dei consumatori è l’unico modo per creare prodotti vincenti sul mercato, un percorso essenziale per sostenere la competitività globale.

"Non lasciare mai che i limiti del fondatore limitino la crescita dell'azienda"

In quanto imprenditrice, Ada dimostra forte resilienza e inclusività. Crede che una mentalità vantaggiosa per tutti guidata dall'empatia sia fondamentale per mantenere le relazioni con il cliente e il team. Per evitare che i suoi limiti cognitivi limitino l'azienda, esige un apprendimento continuo di se stessa: "Dove si ferma il fondatore, lì sarà il tetto dell'azienda".

Guardando al futuro, IKOO GLASS ha una visione chiara: diventare uno dei tre principali marchi globali di vetreria da cucina entro il 2035. "I prodotti devono risolvere i punti critici degli utenti e i fondatori devono avere un sogno e la volontà di investire in esso continuamente. Il futuro appartiene sicuramente ai marchi proprietari." Sebbene attualmente sia concentrata sui mercati esteri, Ada guarda con interesse anche all'enorme mercato di consumo cinese: "I migliori prodotti non dovrebbero appartenere solo all'estero".

Trascrizione dell'intervista:

Ifeng Shenzhen:Innanzitutto, potresti presentare brevemente te stesso e la tua azienda?

Ada: Sono Ada, fondatrice di IKOO GLASS (Shijiazhuang Far East Import & Export Trading Co., Ltd.). Fondata nel 2008, ci concentriamo sulla ricerca e sviluppo, sulla produzione e sull'esportazione di vetreria da cucina ecologica ad alto contenuto di borosilicato. Siamo un'impresa orientata all'esportazione al 100%, ora nel nostro 18° anno. Allora abbiamo iniziato in un ufficio di 74 metri quadrati con solo tre persone. Oggi abbiamo filiali in Nord America, Europa, Australia e Singapore. Supportati da 8 importanti certificazioni internazionali, tra cui ISO9001 e FDA, i nostri prodotti sono venduti in oltre 80 paesi. I nostri mercati principali sono l’Europa e gli Stati Uniti, con la nostra quota di esportazioni nordamericane saldamente ai vertici del settore. Attualmente, non solo serviamo oltre 30 aziende Fortune 500 e i principali giganti della vendita al dettaglio come Walmart e Costco, ma forniamo anche servizi di sviluppo ODM approfonditi per marchi di utensili da cucina premium di alto livello a livello globale.

Ifeng Shenzhen: Rispetto al vetro normale, quali sono i vantaggi dei vostri prodotti?

Ada:La caratteristica principale del vetro ad alto contenuto di borosilicato è la sua massima tolleranza alle temperature estreme. Può resistere in sicurezza a temperature estreme fino a 400°C per un utilizzo sicuro in forni e microonde. Resiste anche a temperature gelide fino a -40°C e può sopportare uno shock termico di 120°C, il che significa che non si romperà se lo lavi appena fuori dal forno. Inoltre è resistente agli acidi e agli alcali. Finché non cade, può durare praticamente tutta la vita. È facile da pulire, altamente ecologico e sano.

Ifeng Shenzhen: Da imprenditrice, come sei entrata nel settore del vetro? Com’era allora il mercato internazionale e come è cambiato?

Ada:Prima di avviare la mia attività, lavoravo nelle vendite e uno dei miei clienti era un produttore di vetro ad alto contenuto di borosilicato, anche se all'epoca producevano principalmente coperchi per pentole. Nel 2008, quasi nessuna fabbrica cinese produceva contenitori alimentari in vetro e le esportazioni erano inesistenti. Pensavo che questo materiale fosse più ecologico e durevole della plastica, quindi doveva esserci un'opportunità. Un cliente americano stava cercando un fornitore cinese per questo prodotto. Abbiamo colto l'opportunità e nel 2009 siamo diventati il ​​primo fornitore a vendere contenitori alimentari in vetro cinesi sul mercato statunitense. A quel tempo all’estero c’erano marchi locali centenari, ma quasi nessun esportatore cinese. Negli ultimi dieci anni, la spinta verso la riduzione della plastica in mercati come l’Europa ha creato vaste opportunità per i nostri prodotti ecologici. Nel complesso, il mercato estero ha seguito una costante traiettoria ascendente.

Ifeng Shenzhen:Qual è il significato dietro il nome IKOO? Come classificheresti i suoi quattro valori fondamentali?

Ada:IKOO sta per Innovazione, Gentilezza, Opportunità e Obbligo. L’innovazione è la nostra linfa vitale. Seguiamo fermamente un percorso di ricerca e sviluppo indipendente. Oggi, il design innovativo è il DNA alla base del modo in cui IKOO GLASS serve i clienti globali, con l'obiettivo di condurre uno stile di vita domestico migliore e più conveniente attraverso un design eccellente. Gentilezza significa che vogliamo costruire una piattaforma inclusiva e amorevole in cui i colleghi si trattano a vicenda come una famiglia. Opportunità significa identificare rapidamente le opportunità commerciali in un mercato in evoluzione e crescere insieme ai nostri clienti. L’obbligo è la nostra responsabilità nei confronti dei nostri dipendenti, clienti, fornitori e società; crediamo nel "business for good". Se devo classificarli, l'innovazione viene prima di tutto. Per qualsiasi azienda, fornire un prodotto che risolva le esigenze degli utenti è il fondamento assoluto. La nostra crescita continua negli ultimi 18 anni è fondamentalmente guidata dall’innovazione.

Ifeng Shenzhen:Quali sono state le tappe fondamentali nel tuo viaggio durato 18 anni?

Ada:La prima pietra miliare risale al 2009. Un cliente americano voleva sviluppare un contenitore per alimenti ma si rifiutò di pagare la tariffa per lo stampo. Nonostante i nostri fondi limitati, abbiamo deciso di investire i nostri soldi per aprire lo stampo, considerandolo un investimento a lungo termine. Quella decisione si è rivelata altamente corretta; da quel momento in poi abbiamo avuto i nostri prodotti proprietari e non eravamo più solo una società commerciale. La seconda pietra miliare è stata il 2017, quando abbiamo creato la nostra filiale negli Stati Uniti per avvicinarci al mercato locale e comprendere a fondo le esigenze dei clienti dal punto di vista delle vendite. A partire dal 2020, il nostro investimento a lungo termine nel design ha iniziato a dare i suoi frutti vincendo costantemente numerosi premi internazionali di design. Una volta che istituzioni autorevoli hanno riconosciuto le nostre capacità di progettazione, la fiducia dei clienti globali in noi ha raggiunto un nuovo livello. Man mano che il nostro mercato front-end e la nostra reputazione crescevano, la consegna back-end è diventata cruciale. Pertanto, la nostra prossima pietra miliare strategica è stata la capacità produttiva. Abbiamo integrato profondamente le basi di produzione globale di vetro resistente al calore su larga scala con le principali catene di fornitura cinesi e abbiamo costruito, in modo lungimirante, i nostri magazzini all'estero. Sfruttando forti sinergie nazionali e internazionali, non solo abbiamo garantito consegne stabili e di alta qualità, ma abbiamo costruito con successo un’agile rete di supply chain che abbraccia più continenti.

Ifeng Shenzhen:Quali esperienze e insidie ​​puoi condividere riguardo alla creazione della tua filiale negli Stati Uniti nel 2017?

Ada:La mia concezione della globalizzazione è strettamente “Globale + Locale”. Le operazioni devono essere localizzate; devi uscire e assumere squadre locali. La sfida più grande è stata costruire e gestire quella squadra locale a causa delle significative differenze culturali. Inizialmente abbiamo inevitabilmente portato con noi le nostre tradizionali abitudini gestionali, ma i fatti hanno dimostrato che l’integrazione culturale richiede un’empatia più profonda. Nel corso degli anni, abbiamo affrontato le crescenti difficoltà legate al team building interculturale, perfezionando costantemente le nostre strategie di localizzazione. È un processo di apprendimento continuo che ci ha insegnato una lezione profonda: non cercare mai di diventare globali sedendosi in un ufficio cinese; devi veramente entrare nel mercato locale.

Ifeng Shenzhen:Nei momenti più difficili, cosa ti ha fatto andare avanti? Ami questo settore?

Ada:Credo che fosse responsabilità. Quando l'azienda era piccola, non la comprendevo appieno; Ho appena visto opportunità per fare soldi. Ma una volta arrivati ​​a 40 o 50 persone, ho capito che l’azienda doveva continuare a crescere perché dietro c’erano 40 o 50 famiglie. Quindi, indipendentemente dalle sfide, la responsabilità sociale e il mio obbligo nei confronti di dipendenti e clienti mi hanno sostenuto. Amo profondamente questo settore. I nostri prodotti sono ecologici e salutari; consentire alle persone di utilizzare prodotti così buoni è intrinsecamente prezioso.

Ifeng Shenzhen: Quali sono i prodotti di punta di IKOO GLASS e qual è il motivo principale della loro popolarità?

Ada:Ci siamo evoluti oltre la semplice fornitura di contenitori fisici in vetro; ci impegniamo a essere creatori globali di "stili di vita", costruendo una bella routine quotidiana per cucine e case. Attualmente, i contenitori per alimenti rimangono i nostri best-seller, ma la nostra linea di prodotti si è ampliata con prodotti da forno, serie in acciaio inossidabile, bicchieri e barattoli per la conservazione.

Prendendo come esempio i nostri principali contenitori per alimenti, abbiamo costantemente innovato in base ai punti critici dei consumatori. Ad esempio, quando le chiusure integrate sui nostri coperchi di prima generazione si sono rotte nel tempo, abbiamo sviluppato chiusure rimovibili, risolvendo il problema della rottura aggiungendo allo stesso tempo opzioni di colori alla moda. Successivamente, adattandoci alle tendenze di riduzione della plastica, abbiamo creato coperchi in vetro che garantiscono che la plastica non venga a contatto con il cibo. La nostra ultima generazione combina vetro e silicone, rendendo l'intero prodotto privo di plastica al 100%. Quasi ogni generazione è diventata un successo perché soddisfiamo pienamente le richieste dei consumatori in termini di eco-compatibilità, salute e praticità, risolvendo in modo autentico i loro punti critici di utilizzo.

Dietro questi prodotti di successo c'è un solido supporto tecnico. Nel campo della conservazione, il nostro team di ricerca e sviluppo ha spinto i limiti della tecnologia del vuoto intelligente dallo standard industriale di -5 PSI fino a -8 PSI. Le persone potrebbero non prestare molta attenzione a un coperchio piccolo, ma per ottenere un funzionamento one-touch, la massima tenuta e adattabilità multifunzionale, ci siamo concentrati sui dettagli, costruendo gradualmente una matrice di 695 brevetti. Per i nostri clienti B2B ciò significa assoluta "sicurezza commerciale". Questi brevetti non solo proteggono in modo completo la loro proprietà intellettuale, ma conferiscono anche ai prodotti una competitività di mercato insostituibile e differenziata.

Per consolidare questa competitività, abbiamo creato un'enorme libreria di prodotti contenente oltre 10.000 SKU e migliaia di soluzioni di scenari comprovate. Inoltre, il nostro team di ricerca e sviluppo produce costantemente oltre 100 proposte innovative all'anno. Ciò significa che quando i clienti portano un'idea a IKOO GLASS, non iniziano mai da zero. Li aiutiamo direttamente a ridurre drasticamente i cicli di ricerca e sviluppo, a cogliere rapidamente le opportunità di mercato e a rimanere in prima linea nelle tendenze del settore.

Ifeng Shenzhen:Quali sono gli elementi fondamentali affinché un team possa creare costantemente prodotti di successo e come li motivi?

Ada:Innanzitutto, attenzione estrema alle informazioni sugli utenti: l'utente prima di tutto. Cambiano i tempi e le esigenze; dobbiamo sapere cosa vogliono adesso e quali sono i loro punti deboli. In secondo luogo, il team deve avere un DNA innovativo e duraturo; non possiamo stagnare solo perché una generazione ha venduto bene. L'innovazione è parte integrante della nostra cultura, universalmente riconosciuta dalla ricerca e sviluppo alle vendite e alla catena di fornitura. Abbiamo anche implementato politiche di incentivazione; le idee adottate vengono premiate e, anche se un'idea non può essere implementata immediatamente ma offre un suggerimento rivoluzionario, viene incentivata. L'atmosfera garantisce che il seme dell'innovazione sia piantato nella mente di tutti.

Ifeng Shenzhen:Vincendo così tanti premi internazionali di design, cosa ne pensi? Ci sono storie non raccontate?

Ada:In realtà abbiamo fatto molte deviazioni. All’inizio abbiamo attraversato un periodo di attrito tra il perseguimento degli ideali di design e il soddisfacimento delle reali richieste del mercato. Gli investimenti negli stampi nel nostro settore sono costosi: milioni all’anno. Progettare qualcosa, aprire uno stampo e poi non riuscire a venderlo costa enormi quantità di tempo e capitale. Ma non ci siamo arresi. Abbiamo collaborato in modo proattivo con importanti aziende di design straniere, abbiamo inviato annualmente i nostri designer all'estero per ricerche ed esposizioni e abbiamo basato tutta la ricerca e sviluppo su sondaggi tra gli utenti e analisi dei punti critici. La nostra ascesa nelle classifiche deriva direttamente dall'acquisizione accurata delle tendenze del mercato e dalla comprensione approfondita dei punti critici degli utenti. Per me, vincere questi premi dimostra che il nostro continuo investimento in ricerca e sviluppo è la strada giusta, confermando il nostro valore fondamentale.

Ifeng Shenzhen: Lei ha menzionato la scelta della tolleranza durante una spinosa controversia con un cliente. Qual è stato il tuo processo di pensiero allora?

Ada:All’inizio abbiamo dovuto affrontare sfide relative alla protezione del design e alle norme commerciali. Normalmente ricorreresti ad un'azione legale. Ma riflettendoci con calma, anche se vincessimo la causa, a lungo termine potremmo perdere quel cliente per sempre. Abbiamo scelto di incanalare la nostra energia nello sviluppo di prodotti nuovi e più competitivi per riconquistarli con pura capacità. Successivamente i nostri rapporti sono migliorati e gli ordini sono cresciuti. Il processo decisionale richiede la considerazione del valore a lungo termine, non solo dei guadagni o delle perdite immediati. Sebbene possa sembrare controintuitivo e richieda controllo emotivo, il quadro più ampio è più importante.

Ifeng Shenzhen:Quali caratteristiche ti hanno fatto andare avanti come imprenditrice donna? Come vedi il concetto di essere “androgino” nella leadership?

Ada:Le donne tendono ad essere più resilienti, inclusive, più morbide dentro e disposte a entrare in empatia. L'empatia genera naturalmente una mentalità vantaggiosa per tutti, guardando agli interessi reciproci piuttosto che a quelli solo di una delle parti. Gestire i rapporti con clienti, fornitori e dipendenti è una questione di cooperazione vantaggiosa per tutti. Le donne conciliano anche famiglia e lavoro, rendendo l’inclusione e la comprensione cruciali per relazioni migliori. Per quanto riguarda l'"androginia", sono d'accordo. Le donne potrebbero essere tradizionalmente viste come gentili, ma per assumersi maggiori responsabilità, devi diventare più forte e più razionale.

Ifeng Shenzhen:Quali saranno le tendenze globali per gli utensili da cucina nei prossimi 5 anni? Nuovi layout nei canali di vendita?

Ada:Eco-compatibilità e salute sono certezze e la comodità è una tendenza importante poiché i consumatori più giovani cercano vite più semplici. Inoltre, le richieste della Gen Z sono altamente personalizzate, consentendo più spazio alla personalizzazione. Attualmente operiamo sia nel B2B che nel B2C, principalmente all'estero, creando canali online come Amazon DTC e TikTok per il marketing di brevi video.

Ifeng Shenzhen:Qual è il vantaggio più grande derivante dalla collaborazione con marchi importanti come Walmart? Come siete passati dagli audit passivi alla certificazione proattiva?

Ada:I clienti in realtà ci costringono a crescere. I grandi marchi hanno severi requisiti di audit di fabbrica. All'inizio ci siamo preparati solo per superare gli audit. Ma in seguito, di fronte a requisiti di conformità ESG globali sempre più severi, abbiamo cambiato mentalità e abbiamo richiesto in modo proattivo la certificazione B Corp altamente rigorosa. Attraverso questa rigorosa valutazione globale, abbiamo integrato i requisiti dei clienti e gli standard internazionali direttamente nelle nostre operazioni quotidiane. Ciò significa che non importa quando un cliente visita, siamo sempre pronti a soddisfare i suoi standard.

Questa mossa non solo ha ridotto sostanzialmente i rischi di conformità della nostra catena di fornitura, ma ha anche gettato solide basi per una fiducia commerciale a lungo termine con i giganti internazionali della vendita al dettaglio. L'intero processo ha segnato la nostra transizione dal "responsabilità passiva" all'"assunzione proattiva della responsabilità". Vogliamo essere un'impresa trasparente e responsabile, allineandoci in modo proattivo a standard elevati e utilizzando azioni reali per dimostrare "business for good".

Ifeng Shenzhen:In che modo la tua filosofia e i tuoi valori personali influenzano il marchio? Come leader, cosa chiedi a te stesso?

Ada:I valori devono prima essere profondamente creduti e praticati dal fondatore. Ad esempio, innovazione, gentilezza e cooperazione: solo quando le metti in pratica e tutti sono d’accordo possono diventare valori aziendali condivisi. Inoltre, i nostri valori sono co-creati; li discutiamo e li eseguiamo insieme. Ricordo costantemente a me stesso di non lasciare che i miei limiti cognitivi diventino il tetto dell'azienda, quindi esigo da me stesso un apprendimento continuo. Se ristagno, l’azienda farà fatica a crescere.

Ifeng Shenzhen:Che consiglio hai per i marchi cinesi di utensili da cucina che vogliono diventare globali? Prenderete in considerazione il ritorno sul mercato interno?

Ada:Innanzitutto, è necessario disporre di prodotti eccellenti che soddisfino veramente le esigenze degli utenti e risolvano i punti critici. In secondo luogo, i fondatori devono avere un sogno ed essere disposti a investire continuamente per diventare leader del settore globale. Devi costruire il tuo marchio; mentre i marchi OEM e quelli di proprietà possono svilupparsi in parallelo, il futuro ultimo risiede nei marchi di proprietà globalizzati. Nutriamo sempre un profondo rispetto per l'enorme mercato di consumo cinese in rapida evoluzione. Mentre consolidiamo la nostra impronta globale, stiamo attivamente raccogliendo forza. Non vediamo l’ora di portare prodotti che fondono un design internazionale all’avanguardia con concetti sostenibili a un numero maggiore di consumatori domestici, offrendo loro una proposta di stile di vita di qualità superiore.

Ifeng Shenzhen:Qual è la tua visione futura per IKOO GLASS? Qual è il valore fondamentale del marchio che desideri trasmettere ai clienti?

Ada:Abbiamo un obiettivo strategico decennale: entro il 2035, speriamo che IKOO GLASS diventi uno dei primi 3 marchi globali nel settore della vetreria da cucina. Per quanto riguarda i valori del marchio, IKOO GLASS è il nostro marchio B2B; il nostro posizionamento principale è quello di essere il partner più affidabile, consentendo continuamente ai partner globali di migliorare la loro competitività sul mercato.

Scritto da / Li Jiarui

Ospitato da / Deng Yayan

Controllato da / Lin Zihao